袁家界

袁家界是张家界地貌最核心、最精华的区域，其南北狭窄如廊，东西绵长似带，素有“四十八里袁家界”之说。

其与黄石寨、鹞子寨隔幽溪拱卫鼎立、遥相呼应，南北又与天子山、杨家界相连。

游道沿绝壁顶端依山而建，将后花园、迷魂台、乾坤柱、天下第一桥等绝世奇观串联成线。

云雾升腾之际，萦绕于千峰万壑之间，群峰若隐若现，宛若悬浮仙境，尽显张家界地貌的磅礴气势与灵秀奇幻之美。

乾坤柱是张家界“三千奇峰”中的一座，海拔高度1074米，垂直高差约150米，顶部植被郁郁葱葱，峰体造型奇特，垂直节理切割明显，仿若刀劈斧削般巍巍屹立，有顶天立地之势，故名“乾坤柱”。电影《阿凡达》中令人惊叹的“哈利路亚山”（悬浮山），其创作原型正是乾坤柱。如今，它已成为海内外游客争相探访的胜地。

棱柱状砂岩峰林的成因：峰林傲立挺拔，四壁如刀劈斧砍，这些平整的岩壁大多是节理面，或沿节理面发育而成。地壳运动使石英砂岩地层受到强烈的构造挤压，产生的水平应力，挤压出众多平行排列的垂直节理和破裂，流水沿垂直节理和破裂定向侵蚀，如同刻刀一般进行雕塑，奠定了张家界砂岩峰林地貌的核心骨架。

棱柱状峰林形成示意：地壳运动挤压形成垂直节理；流水沿垂直节理侵蚀；形成棱柱状砂岩峰林。

天下第一桥：两座山峰被一条悬空长廊所系，形成天然桥洞，平时吞云吐雾，气势壮观雄奇。桥面宽约2米，长20余米，垂直高差约350米。桥上苍松挺拔，桥边古藤垂挂，桥下深不可测。走在桥上，只见雾气蒸腾，松涛呼啸，石桥好像也颤颤悠悠，晃晃摇摇似的，令人惊心动魄。

天下第一桥的成因：石英砂岩发育密集的垂直节理，流水沿节理切割分离峰墙的过程中，“桥下”较软的岩石夹层经风化作用不断崩解垮塌，在两侧分别形成岩洞。随着侵蚀加剧，两侧岩洞逐渐贯通，随着洞口高度远超过洞顶厚度，天生桥雏形初现。而“桥面”因有致密坚硬的赤铁矿层加持，得以稳固留存，造就这一地质奇景。

天然桥形成示意：流水沿垂直节理侵蚀；局部崩塌，侵蚀继续加剧；崖壁两侧互相贯通形成穿洞；多余的岩石持续崩塌，形成天生桥。